Couleuvre de Montpellier

Couleuvre de Montpellier
Malpolon mospessulanus

La Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) est une couleuvre qui vit en France dans le sud méditerranéen, et sur tout le pourtour de la Méditerranée.
Son nom spécifique, monspessulanus, vient de la latinisation de Montpellier.

Elle peut atteindre 2,55 mètres de longueur (d'après hermann 1804), elle est diurne et elle possède une très bonne vue. C'est un des serpents les plus rapides de France.

Elle est la seule couleuvre présente en France à avoir un venin mais il est peu toxique.
Elle ne possède pas de crochets fonctionnant comme ceux de la vipère. Ces crochets, peu mobiles, sont situés au fond de la mâchoire supérieure et sont cannelés. Ils ne fonctionnent pas à la manière d'une seringue.
Elle ne peut donc pas être dangereuse pour l'homme.
Si elle est acculée ou se sent en danger, elle peut parfois se dresser comme un cobra, souffler fortement pour impressionner son adversaire et, en dernier ressort, se rebiffer et mordre. Sa morsure n'est pas douloureuse mais laisse des traces et peut faire saigner.

Cette couleuvre se reproduit d'avril à juin, les femelles pondant de 4 à 14 œufs sous un tas de feuilles ou de pierres. Son alimentation est constituée de lézards, de serpents, d'oiseaux, de petits mammifères : mulots, lapereaux…

La couleuvre de Montpellier fait partie des espèces protégées sur l'ensemble du territoire métropolitain français.

Selon Reptile DataBase les sous-espèces suivantes sont reconnues :

- Malpolon monspessulanus fuscus (Fleischmann, 1831) - uniquement en Syrie
- Malpolon monspessulanus insignitus (Geoffroy de St-Hilaire, 1809) - nord de l'Afrique principalement
- Malpolon monspessulanus monspessulanus (Hermann, 1804) - sud-ouest de l'Europe, Maroc
- Malpolon monspessulanus saharatlanticus (Geniez, Cluchier & De Haan, 2006) - nord-ouest de l'Afrique

voici quelques specimens:

juvenile (27 cm) sexe non connu